LES ORIGINES DE L'ANTISEMITISME MODERNE

Véritable classique, Les origines de l'antisémitisme moderne comble une lacune importante dans l'historiographie française et permet de mieux comprendre les fondements intellectuels de l'un des fléaux les plus tragiques de la modernité. Rompant avec les idées reçues, Arthur Hertzberg démontre avec force que l'antisémitisme moderne est davantage l'enfant des Lumières que du christianisme ; qu'il découle moins de la théologie chrétienne que du dogmatisme doctrinaire d'un Voltaire, d'un Holbach, d'un Diderot ou d'un Marat. Peu de temps après le déclenchement de la Révolution française, l'Assemblée nationale vote une motion d'émancipation des Juifs sur l'ensemble du territoire. Ce geste historique conclut un siècle de progrès fondamentaux obtenus sous l'Ancien Régime, mais ne met nullement un point final à l'antisémitisme. La France domine alors la vie intellectuelle et spirituelle de l'Occident. Comprendre les mécanismes de la judéophobie française permet d'en découvrir les sources dans le reste de l'Europe et du monde. Avec minutie et sens du détail, l'auteur brosse le portrait des trois communautés juives de la France du XVIIIe siècle : les Séfarades de Bordeaux, les Juifs des papes d'Avignon et les Ashkénazes de l'Est de la France, considérés alors comme des étrangers. Le récit de leur combat pour l'égalité et l'émancipation éclaire d'un jour nouveau l'histoire de France.